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Progressive Web Apps : Qu’est-ce que c’est et comment ça fonctionne ?

17 septembre 2024 – Roman Fougerolle
Date de mise à jour : 17 septembre 2024

Dans un univers numérique en constante évolution, les utilisateurs sont de plus en plus exigeants quant à la qualité des expériences en ligne. Ils attendent des sites web qu’ils soient rapides, réactifs et aussi fonctionnels que des applications mobiles. C’est dans ce contexte que les Progressive Web Apps (PWA) ont vu le jour. Elles combinent les meilleures caractéristiques du web et des applications mobiles pour offrir une expérience utilisateur optimale. Dans cet article, nous allons explorer en profondeur ce que sont les PWA, pourquoi elles ont été inventées, comment elles fonctionnent, leurs avantages et leur impact sur le SEO (Search Engine Optimization).

Illustration article Progressive Web App (PWA) avec des sites utilisant cette technologie

Qu’est-ce qu’une Progressive Web App ?

Une Progressive Web App est une application web qui utilise les technologies modernes pour offrir une expérience utilisateur similaire à celle d’une application mobile native. Elle est accessible via un navigateur web mais peut être installée sur l’écran d’accueil de l’utilisateur, fonctionner hors ligne et envoyer des notifications push. Les PWA sont conçues pour être rapides, fiables et engageantes.

Pourquoi les PWA ont-elles été inventées ?

Les PWA ont été créées pour combler le fossé entre les sites web traditionnels et les applications mobiles natives. Avec la prolifération des smartphones, les utilisateurs ont pris l’habitude d’interagir avec des applications mobiles qui offrent des performances élevées, des interfaces fluides et des fonctionnalités avancées. Cependant, le développement d’applications natives présente des défis :

  • Coûts élevés : Développer et maintenir des applications pour différentes plateformes (iOS, Android) est coûteux et chronophage.
  • Barrières à l’installation : Les utilisateurs doivent passer par un app store, télécharger l’application, et disposer de suffisamment d’espace de stockage.
  • Découverte limitée : Les applications natives ne sont pas indexées par les moteurs de recherche, limitant leur visibilité en ligne.

Les PWA ont été inventées pour offrir les avantages des applications natives tout en conservant la portée et l’accessibilité du web. Elles visent à fournir une expérience utilisateur de haute qualité sans les inconvénients associés aux applications mobiles traditionnelles.

Comment fonctionnent les PWA ?

Les technologies clés derrière les PWA

Les PWA reposent sur plusieurs technologies web modernes pour offrir une expérience similaire à celle des applications natives.

Service Workers

Au cœur des PWA se trouvent les Service Workers, des scripts JavaScript qui s’exécutent en arrière-plan du navigateur. Ils permettent de gérer les requêtes réseau, de mettre en cache les ressources et de fournir des fonctionnalités hors ligne. Les Service Workers interceptent les requêtes du réseau et peuvent servir des ressources depuis le cache, améliorant ainsi la vitesse de chargement et la fiabilité de l’application.

Web App Manifest

Le Web App Manifest est un fichier JSON qui fournit au navigateur des informations sur votre application : nom, icônes, couleurs de thème, URL de démarrage, etc. Il permet à votre PWA d’être installable sur l’écran d’accueil de l’utilisateur, comme une application native. Le manifest définit également le mode d’affichage de l’application, offrant une expérience immersive sans l’interface du navigateur.

HTTPS

Les PWA doivent être servies via des connexions sécurisées (HTTPS) pour garantir la confidentialité et l’intégrité des données. HTTPS est également requis pour que les Service Workers fonctionnent, car ils ont la capacité d’intercepter le trafic réseau.

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Clotilde Bernet, Manager SEO

Fonctionnalités principales des PWA

Les PWA ont plusieurs fonctionnalités principales qui leur permet plus ou moins de se détacher des sites traditionnels ou des applications :

  • Installation sur l’écran d’accueil : Les utilisateurs peuvent ajouter la PWA à leur écran d’accueil directement depuis le navigateur, sans passer par un app store. Cela facilite l’accès à l’application et encourage une utilisation régulière.
  • Fonctionnement hors ligne : Grâce aux Service Workers et à la mise en cache, les PWA peuvent fonctionner sans connexion Internet ou avec une connectivité limitée. Cela améliore l’expérience utilisateur, en particulier dans les zones où l’accès au réseau est instable.
  • Notifications Push : Les PWA peuvent envoyer des notifications aux utilisateurs, favorisant l’engagement et permettant de les informer des nouveautés ou des promotions.
  • Performances améliorées : Les PWA sont conçues pour être rapides, avec des temps de chargement réduits et des interactions fluides, ce qui est essentiel pour retenir les utilisateurs.

Les avantages des PWA pour votre entreprise

Expérience utilisateur optimisée

Les PWA offrent une expérience utilisateur de haute qualité, comparable à celle des applications natives. Elles sont réactives, rapides et peuvent fonctionner hors ligne, ce qui améliore la satisfaction des utilisateurs et augmente les chances de conversion.

Coûts de développement réduits

En développant une PWA, vous créez une seule application qui fonctionne sur tous les navigateurs et appareils, sans avoir à développer des applications séparées pour chaque plateforme mobile. Cela réduit considérablement les coûts de développement et de maintenance.

Amélioration de la visibilité en ligne

Contrairement aux applications natives, les PWA sont des sites web et sont donc indexables par les moteurs de recherche. Cela améliore votre SEO et augmente la visibilité de votre application auprès des utilisateurs potentiels.

Engagement accru

Les fonctionnalités comme les notifications push et la possibilité d’ajouter l’application à l’écran d’accueil augmentent l’engagement des utilisateurs. Elles permettent de maintenir une communication continue avec votre audience et de les inciter à revenir régulièrement.

L’impact des PWA sur le SEO

Vitesse de chargement améliorée

Les moteurs de recherche, notamment Google, accordent une grande importance à la vitesse de chargement des sites. Les PWA, grâce à la mise en cache et à l’optimisation des ressources, offrent des temps de chargement plus rapides, ce qui peut améliorer votre classement dans les résultats de recherche.

Réduction du taux de rebond

Une expérience utilisateur fluide et réactive réduit le taux de rebond, un indicateur que les moteurs de recherche utilisent pour évaluer la pertinence d’un site. Les utilisateurs sont plus susceptibles de rester sur votre site s’il se charge rapidement et fonctionne sans accroc.

Indexabilité du contenu

Étant des sites web, les PWA permettent aux moteurs de recherche d’indexer leur contenu. Cela signifie que votre application peut apparaître dans les résultats de recherche, augmentant votre visibilité et attirant plus de trafic organique.

Mobile-first indexing

Google utilise désormais l’indexation mobile-first, ce qui signifie que la version mobile de votre site est considérée comme la version principale. Les PWA, optimisées pour les appareils mobiles, répondent parfaitement à cette exigence.

Bonnes pratiques pour optimiser le SEO de votre PWA

Contenu de qualité et structuré

Assurez-vous que votre PWA offre un contenu pertinent et de qualité, avec une structure claire. Utilisez des balises HTML appropriées (titres, sous-titres, paragraphes) pour faciliter la compréhension du contenu par les moteurs de recherche.

URL uniques et descriptives

Chaque page de votre PWA doit avoir une URL unique et descriptive. Cela facilite l’indexation par les moteurs de recherche et améliore l’expérience utilisateur en permettant le partage et la navigation directe vers des pages spécifiques.

Balises et métadonnées optimisées

Utilisez des balises titles et balises méta optimisées, notamment pour les descriptions, pour chaque page. Cela améliore la manière dont votre site apparaît dans les résultats de recherche, voir un réel impact sur le SEO et peut augmenter le taux de clics.

Fichier robots.txt et sitemap

Configurez correctement votre fichier robots.txt pour autoriser les moteurs de recherche à explorer votre site. Créez et soumettez un sitemap XML pour aider les moteurs de recherche à découvrir et à indexer toutes les pages de votre PWA.

Les défis potentiels des PWA

Compatibilité avec les navigateurs

Bien que la plupart des navigateurs modernes prennent en charge les PWA, certaines fonctionnalités peuvent ne pas être disponibles sur tous les navigateurs ou systèmes d’exploitation. Par exemple, les notifications push ne sont pas encore prises en charge sur iOS.

Accès limité aux fonctionnalités matérielles

Les PWA n’ont pas toujours accès à toutes les fonctionnalités du matériel de l’appareil, comme les capteurs avancés ou les fonctionnalités spécifiques du système d’exploitation. Cela peut limiter certaines applications très spécialisées.

Gestion des mises à jour

Bien que les PWA se mettent à jour automatiquement, il peut être plus difficile de contrôler le déploiement des mises à jour par rapport aux applications natives, où les utilisateurs doivent souvent accepter les mises à jour manuellement.

Étapes pour mettre en place une PWA

  1. Analyse de votre site actuel : Évaluez les améliorations nécessaires pour transformer votre site en PWA, en vous concentrant sur les performances, le design et le contenu.
  2. Implémentation des Service Workers : Configurez les Service Workers pour gérer la mise en cache, les requêtes réseau et le fonctionnement hors ligne.
  3. Création du Web App Manifest : Rédigez le fichier manifest avec toutes les informations essentielles sur votre application.
  4. Assurer la sécurité avec HTTPS : Migrez votre site vers HTTPS si ce n’est pas déjà fait, car c’est une exigence pour les PWA.
  5. Optimisation du SEO : Suivez les bonnes pratiques en matière de SEO pour améliorer votre visibilité en ligne.
  6. Tests et déploiement : Testez votre PWA sur différents appareils et navigateurs pour vous assurer qu’elle fonctionne correctement avant le lancement.
Illustration de l'interface d'un téléphone avec des Progressive Web App (PWA)

Exemples de réussite avec les PWA

Pinterest

Contexte et défi : Pinterest cherchait à améliorer l’engagement des utilisateurs mobiles, qui représentaient une grande partie de leur trafic mais affichaient un faible taux de conversion en raison de la lenteur du site mobile.

Solution mise en œuvre : L’entreprise a développé une PWA pour offrir une expérience plus rapide et immersive sur mobile. Cette nouvelle application a été optimisée pour fonctionner efficacement même avec des connexions Internet lentes.

Résultats obtenus : Après le déploiement de la PWA, Pinterest a constaté une augmentation de 60 % de l’engagement des utilisateurs mobiles. Le temps passé sur le site a augmenté de 40 %, et les revenus publicitaires générés par les utilisateurs ont augmenté de 44 %. Ces améliorations significatives témoignent de l’impact positif des PWA sur l’expérience utilisateur et la rentabilité.

Starbucks

Contexte et défi : Starbucks cherchait à offrir une expérience en ligne efficace pour les clients avec une connectivité limitée, tout en encourageant les commandes mobiles pour améliorer la commodité et la rapidité du service.

Solution mise en œuvre : Le développement d’une PWA a permis aux clients de consulter le menu, de personnaliser leurs commandes et d’ajouter des articles au panier même hors ligne. L’application est légère et conçue pour fonctionner efficacement sur des réseaux à faible bande passante.

Résultats obtenus : La taille de l’application a été réduite à 233 Ko, contre 148 Mo pour l’application native. Cela a conduit à un doublement du nombre de commandes passées via le web. L’engagement des utilisateurs mobiles s’est considérablement amélioré, offrant une expérience plus accessible et pratique.

Twitter Lite

Contexte et défi : Twitter voulait améliorer l’expérience utilisateur dans les régions avec des réseaux lents ou coûteux, et sur les appareils avec un stockage limité, pour accroître sa portée mondiale.

Solution mise en œuvre : Le lancement de Twitter Lite, une PWA légère, a permis d’offrir les principales fonctionnalités de Twitter avec des performances optimisées. L’application est conçue pour consommer moins de données et fonctionne efficacement sur des réseaux 2G.

Résultats obtenus : Twitter a enregistré une réduction de 70 % de l’utilisation des données. Le nombre de pages consultées par session a augmenté de 65 %, et les tweets envoyés ont augmenté de 75 %. Cette adoption a renforcé la présence de Twitter dans les marchés émergents et a amélioré l’engagement global des utilisateurs.

Uber

Contexte et défi : Uber souhaitait rendre son service accessible même avec une connectivité réseau limitée, notamment dans les marchés émergents où les réseaux sont moins performants, pour étendre sa base de clients.

Solution mise en œuvre : L’entreprise a développé une PWA ultra-légère d’environ 50 Ko, qui charge rapidement même sur des réseaux 2G. Cette application offre une expérience utilisateur fluide pour la réservation de trajets, sans nécessiter une application native lourde.

Résultats obtenus : Le temps de chargement de la PWA est inférieur à 3 secondes sur des réseaux 2G. Cette performance a permis à Uber d’étendre sa portée à de nouveaux marchés avec une infrastructure réseau limitée, augmentant ainsi sa base d’utilisateurs et facilitant l’accès à ses services.

AliExpress

Contexte et défi : AliExpress souhaitait convertir les utilisateurs de l’application native et du site mobile en clients actifs sur mobile, en offrant une expérience utilisateur améliorée pour stimuler les ventes.

Solution mise en œuvre : La création d’une PWA offrant une expérience rapide, fiable et riche en fonctionnalités a permis de combler l’écart entre le site mobile et l’application native, tout en réduisant les obstacles à l’installation pour les utilisateurs.

Résultats obtenus : L’entreprise a vu une augmentation de 104 % du taux de conversion pour les nouveaux utilisateurs. Le temps passé par session a augmenté de 74 %, et le nombre de pages visitées par session a doublé, indiquant un engagement utilisateur accru et une amélioration des performances commerciales.

La place des PWA dans l’avenir du webmarketing

Les Progressive Web Apps représentent une évolution majeure dans la manière dont les entreprises interagissent avec leurs clients en ligne. Elles offrent une opportunité unique de combiner la portée du web avec l’engagement des applications mobiles. En intégrant les PWA dans votre stratégie webmarketing, vous pouvez :

  • Améliorer l’engagement et la fidélisation des clients : Offrir une expérience utilisateur exceptionnelle incite les utilisateurs à revenir et à interagir davantage avec votre marque.
  • Augmenter la portée et la visibilité : Grâce à l’indexabilité des PWA, vous pouvez atteindre un public plus large via les moteurs de recherche.
  • Réduire les coûts et augmenter l’efficacité : Un développement unique pour toutes les plateformes réduit les coûts et simplifie la maintenance.
  • Innover et se différencier : En adoptant les dernières technologies, vous vous positionnez comme une entreprise innovante, ce qui peut attirer de nouveaux clients et partenaires.

Tableau comparatif des avantages et inconvénients des PWA par rapport aux sites web et aux applications 

Critère PWA Site Web Application
Installation Installable sur l’écran d’accueil sans passer par un app store, offrant un accès rapide et direct. Pas d’installation nécessaire, accessible via un navigateur web. Nécessite un téléchargement et une installation via un app store, ce qui peut être long et décourageant pour certains utilisateurs.
Accessibilité Accessible via une URL et compatible avec tous les navigateurs modernes, facilitant le partage et l’accès. Accessible via une URL sur tous les navigateurs, partage facile. Non accessible via une URL, doit être recherchée et téléchargée depuis un app store spécifique à la plateforme (iOS, Android)
Fonctionnement hors ligne Peut fonctionner hors ligne grâce aux Service Workers qui mettent en cache les ressources, offrant une expérience continue même sans connexion Internet. Fonctionnalité hors ligne limitée ou inexistante, dépend généralement d’une connexion Internet pour afficher le contenu. Peut être entièrement fonctionnelle hors ligne si elle est conçue pour cela, offrant un accès complet aux fonctionnalités sans connexion.
Performances Performances améliorées grâce à la mise en cache et aux optimisations web modernes, temps de chargement réduits. Performances variables, souvent moins optimisées pour le mobile, temps de chargement pouvant être plus long. Performances élevées grâce à l’accès direct aux ressources matérielles et aux API du système d’exploitation, offrant une expérience fluide et réactive.
Accès aux fonctionnalités de l’appareil Accès limité aux fonctionnalités de l’appareil (GPS, caméra, notifications) via des API web spécifiques, dépendant du support du navigateur. Accès très restreint aux fonctionnalités de l’appareil, limité aux capacités du navigateur (par exemple, géolocalisation basique). Accès complet aux fonctionnalités de l’appareil, y compris les capteurs avancés, le stockage local, le Bluetooth, etc. permettant des applications riches.
Développement Un seul code pour toutes les plateformes, réduisant les coûts et le temps de développement, facilité de mise à jour. Un seul code pour toutes les plateformes, mais peut nécessiter des ajustements pour chaque navigateur ou appareil. Nécessite un développement spécifique pour chaque plateforme (iOS, Android), augmentant les coûts et le temps de développement, ainsi que la complexité.
Mises à jour Mises à jour automatiques et transparentes pour l’utilisateur, toujours la dernière version disponible sans action requise. Mises à jour immédiates sur le serveur, accessibles à tous les utilisateurs sans intervention. L’utilisateur doit télécharger et installer les mises à jour via l’app store, ce qui peut entraîner des retards ou des incohérences entre les versions.
Découvrabilité (SEO) Indexable par les moteurs de recherche, améliorant la visibilité en ligne et le trafic organique vers l’application. Excellente découvrabilité, contenu facilement indexé par les moteurs de recherche, favorisant le référencement naturel. Indexable dans des cas très particuliers par les moteurs de recherche sinon non indexable. La visibilité dépend du classement dans les app stores et des efforts de marketing supplémentaires.
Engagement utilisateur Offre des fonctionnalités comme les notifications push et l’ajout à l’écran d’accueil, augmentant l’engagement et la rétention des utilisateurs. Engagement limité, pas de notifications push, pas de possibilité d’installation sur l’écran d’accueil. Haut niveau d’engagement grâce aux notifications push, aux rappels, et à une présence permanente sur l’appareil de l’utilisateur.
Coûts de développement et de maintenance Coûts réduits grâce à une base de code unique, maintenance simplifiée, mise à jour facile des fonctionnalités. Coûts standard pour le développement web, mais peut nécessiter des efforts supplémentaires pour la compatibilité multi-navigateurs. Coûts élevés en raison du développement et de la maintenance séparés pour chaque plateforme, mises à jour plus complexes à déployer.
Accès au marché Déploiement immédiat sans besoin de validation par un app store, mise à jour rapide du contenu et des fonctionnalités. Disponibilité immédiate après la mise en ligne, aucune approbation nécessaire. Doit passer par un processus de validation et d’approbation par les app stores, pouvant entraîner des délais et des restrictions sur le contenu.
Sécurité Requiert HTTPS, bénéficie des protocoles de sécurité web standards, mais dépend de la sécurité du navigateur et de la vigilance du développeur. Peut être moins sécurisé si les meilleures pratiques ne sont pas suivies, vulnérable aux attaques si non mis à jour régulièrement. Bénéficie des mesures de sécurité intégrées du système d’exploitation, mais peut être vulnérable si l’utilisateur ne met pas à jour l’application.
Espace de stockage Occupe peu d’espace sur l’appareil, installation légère, idéal pour les appareils avec une capacité de stockage limitée. Aucun espace de stockage nécessaire sur l’appareil, tout est chargé à la demande via le navigateur. Peut occuper un espace de stockage important en fonction de la taille de l’application et des données qu’elle utilise, impact sur la mémoire de l’appareil.
Expérience utilisateur Offre une expérience proche des applications natives, avec une interface réactive et des animations fluides, mais peut être limitée par les capacités du navigateur. Expérience utilisateur standard du web, moins immersive et moins personnalisable, dépendante de la performance du navigateur. Offre l’expérience utilisateur la plus riche, avec des interfaces personnalisées, des animations complexes et une intégration complète avec le système.
Connectivité Fonctionne avec une connectivité limitée ou hors ligne, grâce à la mise en cache des ressources et des données essentielles. Fonctionnalités limitées sans connexion Internet, la plupart du contenu n’est pas disponible hors ligne. Peut fonctionner entièrement hors ligne si conçue pour cela, sans dépendance à une connexion Internet pour l’accès aux fonctionnalités principales.
Distribution Facilement partageable via une simple URL, aucune barrière à l’entrée, pas de frais ou de contraintes liés aux app stores. Partageable instantanément via une URL, accessible à tous sans restrictions. Distribution contrôlée par les app stores, soumise à leurs règles et politiques, peut nécessiter un compte utilisateur pour le téléchargement.
Mises à jour visibles Les mises à jour sont transparentes pour l’utilisateur, pas de notifications ou de téléchargements nécessaires, toujours à jour. Mises à jour du site web immédiates, les utilisateurs voient les changements lors de leur prochaine visite. L’utilisateur doit accepter et télécharger les mises à jour, ce qui peut retarder l’accès aux nouvelles fonctionnalités et corrections de bugs.
Accès aux API avancées Accès limité aux API avancées du système, dépendant des capacités offertes par le navigateur et les standards web. Accès très restreint aux API du système, généralement limité aux fonctionnalités basiques du navigateur. Accès complet aux API du système d’exploitation, permettant l’utilisation de fonctionnalités avancées et une intégration profonde avec l’appareil.

Les Progressive Web Apps offrent un équilibre entre les sites web traditionnels et les applications natives, combinant la facilité d’accès et la découvrabilité des sites web avec les fonctionnalités avancées et l’engagement des applications natives. Elles sont particulièrement avantageuses pour les entreprises cherchant à offrir une expérience utilisateur améliorée sans les coûts et la complexité associés au développement d’applications natives pour plusieurs plateformes.

Cependant, les PWA présentent certaines limitations, notamment en ce qui concerne l’accès aux fonctionnalités matérielles avancées de l’appareil et une dépendance aux capacités du navigateur. Les applications natives restent la meilleure option pour les applications nécessitant une performance maximale et un accès profond aux fonctionnalités de l’appareil, tandis que les sites web traditionnels peuvent suffire pour des besoins plus simples sans exigences élevées en matière d’engagement ou de performance.

En choisissant entre une PWA, un site web traditionnel et une application native, il est important de considérer les objectifs de votre entreprise, les besoins de vos utilisateurs et les ressources disponibles pour le développement et la maintenance.

Roman Fougerolle consultant seo NOIISE
Roman Fougerolle
Consultant SEO

Consultant SEO au sein de l’agence SEO Noiise d’Aix-les-Bains, j’accompagne dans la bonne humeur mes clients dans leurs stratégies SEO, aussi bien sur la sémantique que sur le technique afin d’augmenter leur visibilité et leur compétitivité.